Die Studie erläutert die Unterschiede zwischen konventioneller und nuklearer Abschreckung und skizziert zwei idealtypische Modelle nuklearer Abschreckung samt der Kritik an diesen. Sie umreißt die Bedeutung strategischer und nicht-strategischer nuklearer Waffen, diskutiert verschiedene Abschreckungs-Denkschulen und erläutert die besonderen Herausforderungen der erweiterten nuklearen Abschreckung. Abschließend werden vorausschauend drei Trends – vertikale Proliferation, horizontale Proliferation und „Entanglement“ – in die Zukunft verlängert.